17 września 1939 roku Związek Sowiecki bez wypowiedzenia wojny przekroczył wschodnią granicę II Rzeczypospolitej, realizując tym samym założenia tajnego paktu Ribbentrop-Mołotow, który 23 sierpnia został podpisany w Moskwie między III Rzeszą a ZSRR. Polska była jedynym krajem w Europie zaatakowanym z dwóch stron przez wrogie państwa. Opuszczona przez sojuszników nie mogła skutecznie bronić swojego terytorium. Od ponad dwóch tygodni walczyła wówczas z niemiecką agresją.
